Aktorka teatralna, filmowa, estradowa i kabaretowa, także piosenkarka i pedagog. Absolwentka Państwowego Instytutu Sztuki Teatralnej w Warszawie. Po ukończeniu studiów aktorskich do wybuchu wojny współpracowała z teatrami w Poznaniu, Katowicach i Warszawie. W latach 1946–1947 występowała w krakowskim kabarecie „Siedem Kotów”. W 1948 r. przeniosła się do Warszawy i od tamtej pory związana była ze stołecznymi teatrami, z Klasycznym (1948–1949), Nowym (1972–1976), Współczesnym (1947–1981).

W dorobku aktorskim ma liczne role dramatyczne, m.in. Madame Arcati w Seansie, Maria w Wieczorze Trzech Króli, tytułowa w Wariatce z Chaillot, Julia w Domu kobiet, Dulska w Jeszcze Dulska, Eugenia w Tangu, stręczycielka w Peryklesie, matka w Ogłoszeniu matrymonialnym, Agata w Zamku w Szwecji, a także role komediowe na scenach teatrów rozrywkowych Buffo (1952–1955), Syrena (1955–1957) i Komedia (1958–1961). Stamtąd trafiła do kabaretów. Zadebiutowała w Szpaku (1954–1958), później występowała w Dudku (1963–1975).

Przez wiele lat współpracowała z Polskim Radiem i Telewizją. Na antenie radiowej jej głos rozbrzmiewał w teatrzyku Eterek Jeremiego Przybory, programach satyrycznych, słuchowiskach i bajkach dla dzieci i piosenkach. W telewizji pojawiła jako wykonawczyni skeczów i piosenek w pierwszej odsłonie Kabaretu Starszych Panów (1964–1965), później także w Teatrze TV i serialach, a także w filmach fabularnych. Jej życiu i karierze poświęcona jest książka Romana Dziewońskiego pt. Irena Kwiatkowska i znani sprawcy, wydana przez Muzę SA w 2004 r^[1].