Piosenkarka, kompozytorka i autorka tekstów, także fotomodelka i projektantka mody. Uczyła się gry na fortepianie. Jako trzynastolatka założyła z Konstantym Joriadisem (później Yoriadisem) zespół grający muzykę funky. Po raz pierwszy wystąpiła z nim publicznie w warszawskim klubie „Hybrydy”. Śpiewała także z zespołami Rastar i Zgoda. W 1986 r. nagrała z zespołem Tilt piosenkę Mówię ci, że..., która znalazła się na szczytach krajowych list przebojów. W 1987 r. „Sztandar Młodych” przyznał jej Diamentowe Riffy – nagrodę za najlepszy debiut roku.

W 1988 r. nagrała pierwszy solowy LP Kayah. W tym samym roku reprezentowała firmę fonograficzną Polskie Nagrania na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki w Sopocie, gdzie otrzymała nagrodę specjalną Festiwalu Krajów Nadbałtyckich w Karlshamn (Szwecja).

W latach 1988–1993 współpracowała na estradzie i w nagraniach ponad 20 płyt, m.in. z zespołami Atrakcyjny Kazimierz i Cyganie (CD Prawdziwa miłość, CD Przychodził nocą), De Mono (CD Oh Yeah!), Mr Dance, Formacja Nieżywych Schabuff (CD Urodziny), Human, Republika (CD Bez prądu), Grzegorzem Ciechowskim (LP, CD Obywatel świata), Martyną Jakubowicz (CD Dziewczynka z pozytywką Edwarda), Nazarem (CD Inout), Czesławem Niemenem, Johnem Porterem, Wojciechem Waglewskim (CD Flota Zjednoczonych Sił), Stanisławem Sojką (CD Acoustic), Michałem Urbaniakiem.

Jest autorką własnego repertuaru, a także piosenek m.in. dla Andrzeja Piasecznego, Kasi Stankiewicz, Republiki, Ahimsy. W 1995 r. nagrała autorski CD Kayah: Kamień, z którego piosenka pt. Santana znalazła się na ścieżce dźwiękowej filmu Tato (reż. Maciej Ślesicki). W 1997 r. ukazał się następny CD Kayah: Zebra. Na przełomie 1998–1999 powstał wspólny CD Kayah i Bregović, z muzyką Gorana Bregovicia i tekstami Kayah, rozpowszechniany także w wielu krajach Europy. Piosenka Śpij kochanie, śpij z tej płyty wykorzystana została w filmie Operacja Samum (reż. Władysław Pasikowski). Piosenki w jej wykonaniu znalazły się także w filmach Bandyta (reż. Maciej Dejczer) i Przedwiośnie (reż. Filip Bajon).

Współpracowała z Cesarią Evorą, której występ w Polsce w 2001 r. promowało ich wspólne nagranie (singel i teledysk) piosenki Embracaco. Zagrała epizodyczną rolę Marii w filmie Dublerzy (reż. Denis Delić). Występowała jako prezenterka quizu muzycznego Co było grane (w TVN) i Co jest grane (w Programie III Polskiego Radia). Jej karierze poświęcone jest hasło w telewizyjnej wersji Leksykonu Polskiej Muzyki Rozrywkowej (odcinek 210 w reżyserii Ryszarda Wolańskiego).

Jest laureatką:

– Bursztynowego Słowika i nagrody specjalnej British Airways dla najlepszego polskiego artysty na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Sopot ’93,

– II nagrody na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej w Opole ’94,

– II nagrody na Baltic Festival w Karlshamn (Szwecja) w 1994,

– nagrody polskiego przemysłu fonograficznego Fryderyk ’95 w kategorii wokalistka roku,

– tzw. „Paszportu Na Cały Świat” tygodnika „Polityka” w 1997 r. w kategorii rock-pop-estrada za: „płytę pt. „Zebra”, będącą jednym z niewielu wydarzeń artystycznych roku w polskiej muzyce popularnej, za dbałość o repertuar, oryginalność stylu prezentowanego nie tylko na estradzie oraz za systematyczne dążenie do perfekcji wykonawczej”,

– nagrody rozgłośni radiowych Play-Box ’97 w kategorii wokalistka roku,

– nagród polskiego przemysłu fonograficznego Fryderyk ’97 w kategoriach wokalistka roku, kompozytor roku, autor roku i album roku – pop (CD Kayah: Zebra),

– nagród polskiego przemysłu fonograficznego Fryderyk ’99 w kategoriach wokalistka roku, album roku – pop (CD Kayah i Bregović).

– Teledysk Prawy do lewego otrzymał nagrodę polskiego przemysłu fonograficznego Fryderyk ’99 w kategorii teledysk roku.

– jest także laureatką nagrody rozgłośni radiowych Play-Box ’98 w kategorii najlepsza wokalistka i złota dziesiątka (6-te miejsce Na językach, 7-me miejsce Supermenka),

– Wiktora ’99,

– nagrody rozgłośni radiowych Play-Box 2000 w kategorii najlepsza wokalistka i złota dziesiątka (1-sze miejsce Śpij kochanie, śpij, 2-gie miejsce Prawy do lewego),

– Superjedynek na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole 2000 w kategoriach: wokalistka, przebój, płyta pop i teledysk,

– Yach Film 2000 za najlepszą kreację aktorską w teledysku Jaka ja Kayah,

– Superjedynki w kategorii przebój (Prócz ciebie nic z Krzysztofem Kiljańskim) na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole 2005^[1].